Op een avond wandel je met je vrouw naar de huiskring en de volgende dag meld je je voorganger de geboorte van een gemeente! Het kan soms snel gaan. Het overkwam Hans en Rietje van der Lee. Ze leiden een snelgroeiende Rafaëlgemeente in Woudenberg. Hans: “Evangeliegemeente Nieuw Leven is ontstaan vanuit een huiskring van Rafaël Amersfoort, die in voorjaar 2001 startte met drie echtparen die in Woudenberg woonden en lid waren van Rafaël Amersfoort.

We wilden deze kring vooral een open karakter laten hebben: iedereen was welkom. Een jaar later kwamen we om de week al met veertien personen samen. Ik herinner me dat Rietje, mijn vrouw, en ik, in maart 2002 naar de woning liepen waar we kring zouden hebben. Onderweg bereidde God me voor op het feit dat er die avond iets bijzonders zou gaan gebeuren. Ik had geen idee wat dat zou zijn. De verrassing bleek een vraag te zijn die in zekere zin bij allen leefde: waar gaan we als kring naar toe, willen we een gemeente worden? Die avond heb ik iedereen twee vragen meegegeven met de bedoeling daar de volgende kringavond een antwoord op te krijgen. De eerste was: Wil jij dat onze Rafaëlkring uitgroeit tot een Rafaëlgemeente? En als tweede: Als je dat wilt, wil je dan meehelpen met de voorbereidingen daarvoor?

De volgende dag heb ik Richard Klomp, onze voorganger in Amersfoort, gebeld met de mededeling dat ik meende te ervaren dat de vorige avond de geestelijke geboorte van een nieuwe gemeente had plaatsgevonden. Richard was enthousiast. Hij had ons al eens eerder gevraagd in Woudenberg een gemeente te starten, maar daar hadden wij tot dan helemaal geen visie voor. Wij zijn zendingsmensen en zien onszelf als even tijdelijk terug in Nederland. Maar toen op de volgende kringavond alle kringleden op beide vragen bevestigend antwoordden, voelden we dat we iets waar God mee begonnen was, zouden missen, wanneer we ons zelf niet voor het opstarten van deze nieuwe gemeente beschikbaar zouden stellen.

Tijdelijke stop

Daar kwam bij dat, toen we Richard informeerden over hoe de kringleden gereageerd hadden, hij ons vroeg om dit gemeentewordingsproces te trekken en voorgangers te worden voor deze nieuwe gemeente. Tot dan hadden we zoiets nooit een serieuze gedachte gegund. Maar we zijn er toen intensief voor gaan bidden en meenden te ervaren dat God ons duidelijk maakte dat Hij dit op onze weg plaatste. Zonder ons te realiseren wat dit allemaal zou inhouden, hebben we toen ingestemd en zijn we met de anderen vanaf begin mei 2002 bezig gegaan met de voorbereidingen. Omdat de kring bleef groeien, moesten we daar tijdelijk een stop op zetten. Een voorbereidingsgroep van twintig personen vonden we groot genoeg.

We beschreven de visie voor onze nieuw te stichten gemeente, samen met de strategie hoe we die wilden gaan uitwerken. Iedereen was enthousiast! Het bond ons nog meer samen en in november begonnen we voorzichtig met onze eerste “oefensamenkomst”. We vonden dat we na een stuk of zes van die samenkomsten onze deuren moesten kunnen openzetten voor andere belangstellenden. Nu, die bleken er wel te zijn. Op 1 april 2004 hadden we ruim tachtig leden en we verwachten er in de loop van het jaar nog weer een aantal bij te krijgen. De meeste leden wonen in Woudenberg alhoewel er ook enkelen uit Leusden komen.

Bij het verwoorden van onze visie en strategie hebben we ons, op advies van Richard Klomp, in belangrijke mate laten leiden door de principes van Doelgericht Gemeente zijn. Die principes vormen dan ook de genen van onze gemeente, al moet ik wel zeggen dat door de snelle groei het bewust en actief uitwerken van die principes tijdelijk even wat op de achtergrond raakte. Als gemeentedoel of als missie hebben we geformuleerd: Mensen leiden tot en begeleiden in het groeien in radicale en hartstochtelijke navolging van Jezus Christus. We streven ernaar het oorspronkelijke volgen van Jezus Christus op een eigentijdse manier uit te werken. ENL wil meer een gemeenschap zijn dan een gemeente. Als gemeenschap bestaan we nu uit drie kringen die twee maal per maand samenkomen. Daarnaast komen we ook als totale gemeenschap op elke zondagmorgen bijeen. Dit doen we in het Cultureel Centrum van Woudenberg.

Roeping voor zending

Rietje en ik hebben, op het moment dat we besloten om ons beschikbaar te stellen als voorgangers voor deze nieuwe gemeente, ons hiervoor toegewijd voor een periode van drie jaar. Deze periode eindigt begin mei 2005. Het is onze bedoeling om in de herfst van dat jaar onze roeping voor de zending verder invulling te gaan geven. We hebben van Leslie Keegel, de coördinator van Foursquare Missions voor Zuid-Azie het verzoek gekregen om in Sri Lanka te komen werken. We zijn daar afgelopen najaar op bezoek geweest om ons op het werken daar te oriënteren. We hopen en bidden dat God deuren zal openen om op de vraag van Leslie in te kunnen gaan. Wij zouden het als een geweldige gebedsverhoring ervaren om daar te mogen gaan werken. Of dit ook mogelijk zal zijn is mede afhankelijk van de politieke ontwikkelingen in dit land. De boeddhistische geestelijkheid, die veel in vloed heeft op de regering, spant zich tot het uiterste in om elke christelijke invloed tegen te gaan en waar mogelijk te vernietigen. Op dit moment is het daarom niet mogelijk als zendeling het land binnen te komen. We bidden dat dit volgend jaar anders zal zijn.

Omdat we erop vertrouwen dat God ons daar een plek gaat geven, zijn we ons aan het bezinnen op goede vervanging voor ons, zodat de gemeente ook de komende jaren zich zal blijven kunnen inzetten voor de verwezenlijking van haar doel.”

Door: Hans en Rietje van der Lee, bron: 4-plus nieuwsblad van Rafaël Nederland.