Bijna 3 jaar geleden, zaten er 30 vermoeide boeren te luisteren naar een vermoedelijk krankzinnige zendeling. Het resultaat is één van de meest verbazingwekkende ontwikkelingen op zendingsgebied in de recente kerkgeschiedenis. Deze bijeenkomst was namelijk het begin van een beweging in een oost Aziatisch land waardoor in 3 jaar tijd meer dan 9300 nieuwe kerken zijn gesticht. Meer dan 104.000 mensen zijn gedoopt. Wat is er gebeurd?

“Het was een lange dag”, verteld Erich Bridges van Baptist Press. Vermoeid van hun werk op het veld, zaten 30 boeren in een kleine kerk – de kleinste van 3 kerken in een gebied met 700.000 inwoners – te luisteren naar “John”, een zendeling van de Southern Baptists. John vertelde hun over zijn visie om in de komende 3 jaar tenminste 1 kerk in elk van de 200 steden en dorpen  uit de regio te stichten.
 
De boeren keken elkaar aan en bekeken vervolgens de zendeling alsof hij zijn verstand had verloren. “Ieder van jullie kan beginnen door een familie-bijbelstudie aan huis te gaan geven”, zei John. “Maar hoe kunnen we dat dan doen?” vroegen ze. “Wie zal het onderwijs uit de bijbel geven?” “Jullie zijn de leraren!” antwoordde John. Fronsend en hoofdschuddend reageerden de boeren “maar we weten niet hoe”. John leerde hen toen om hun eigen verhaal 5 keer hardop te vertellen, en het dan aan een van de anderen te vertellen. Hij vroeg hen om een lijst samen te stellen van al hun bekenden die Jezus nog niet kenden, te beginnen met hun eigen familie. “Verdeel deze mensen in groepen van 5, en nodig deze groepen bij je thuis uit. Vertel ze dan je verhaal”.
 
John kwam 2 weken later terug om uit te zoeken hoe het verder was gegaan. Slechts 11 van de 30 hadden hun verhaal verteld. Hij vroeg hen om hun ervaringen te delen om de andere 19 te bemoedigen. John daagde toen de 19 “stillen” uit om hun verhaal aan mensen op hun lijst te vertellen, of ze hoefden niet meer naar de bijeenkomsten te komen. Hij leerde de anderen een aantal eenvoudige bijbelse lessen die ze op hun beurt aan anderen konden leren. In januari 2001, na nog maar 2 maanden, waren er al 20 nieuwe groepen opgestart. Vier maanden later, was het aantal gestegen tot 327 kleine groepen met in totaal zo’n 4.000 nieuw gedoopte gelovigen in 17 steden. Tegen het eind van het jaar kwamen meer dan 12.000 nieuwe gelovigen bij elkaar in 908 huiskerken.
 
“We onderwijzen geen leraren, we trainen trainers”, verklaarde John. De eerste generatie leert de tweede en de tweede leert een derde. Iemand kan een groep trainen op maandag, een andere groep op woensdag en een derde groep op donderdag. Een oude boer nam de uitdaging aan, hij stichtte 100 nieuwe kerken in 1 jaar tijd. Hij staat op om 5 uur ’s morgens, leest de bijbel en bid gedurende 2 uur, werkt op het land tot 5 uur ’s middags, besteed dan tijd aan zijn gezin. Om 19.00 uur gaat hij weer weg – “deze keer om op Gods akker te werken, tot middernacht” zoals hij zegt.
 
Wat waren de sleutels tot deze ontwikkelingen? Gebed (John wijst naar zijn versleten knieën), passie, het doel duidelijk voor ogen houden, eenvoudige trainingsbegrippen die doorgegeven kunnen worden, mensen die bereid zijn om getraind te worden, toewijding, geen angst voor lijden, tekenen en wonderen, en tot slot: de openheid van mensen die onzeker zijn of in nood.
 
Bron: Baptist Press, vertaling: Gemeentestichting.nl