Door: Ronald v/d Molen

Gedreven door technologie, postmodern denken en universeel gebruik van het Engels, komt er een nieuwe cultuur tevoorschijn. Met name Europa heeft hierin een vooraanstaande plaats en dat is dan ook de reden dat Christian Associates International (CAI) zich ten doel heeft gesteld om tot het jaar 2010 vijftig ‘High Impact Churches’ te stichten in grote Europese steden.

Hoe het begon

In 1987 begon de stichter van CAI, Linus Morris, met drie Amerikaanse gezinnen, de Crossroads Church in Amsterdam. Men richtte zich op onkerkelijken. Binnen drie jaar waren er al 300 mensen bij betrokken. Nu trekt de gemeente in haar twee samenkomsten op zondag zo’n 1000 bezoekers uit meer dan 30 verschillende culturen. Naar schatting heeft 30% van de bezoekers een onkerkelijke achtergrond, en bestaat meer dan de helft uit Nederlanders. Dat is ook één van de doelstellingen van CAI.

Onlangs werd er in Rotterdam een nieuwe gemeente begonnen door een aantal jongeren die de kunst hebben afgekeken in Crossroads Amsterdam. Eric Hoekstra, één van de leiders, ziet gemeente-zijn in de eerste plaats als ‘het leven met elkaar leven’. ‘In Rotterdam willen we daardoor groeien in onze relatie met Jezus Christus, geestelijk tot ontwikkeling komen en de daarbij behorende vruchten dragen.’ Momenteel draaien er vijf huiskringen, waarvan één Alpha-cursus, en wordt er eens in de maand een ‘get-together’ georganiseerd. Ook worden er diverse trainingen gegeven in de vorm van workshops over bijvoorbeeld geestelijke gaven, gemeente-zijn en leiderschap.

Modellen

Gemeentestichting wordt door CAI gezien als de meeste effectieve vorm van evangelisatie. Europa heeft volgens hen nieuwe vormen van gemeente-zijn nodig, om een generatie te bereiken die onverschillig lijkt te staan tegenover het evangelie.

Hun meest beproefde methode is het zogeheten ’para-trooper’-model. Er wordt een team van acht tot tien fulltimers in een Europese stad gedropt, waar al uitgebreid onderzoek is gedaan naar de doelgroep, cultuur en plaatselijke bevolking. Vanuit kleine groepen wordt er vervolgens een basis gelegd voor de nieuwe gemeente, die na verloop van tijd met grotere samenkomsten begint. Deze verschillen behoorlijk van de gemiddelde kerkdienst. Zo zijn er paneldiscussies, is er veel interactie en er worden bijvoorbeeld films besproken. Zo werden gemeenten gesticht in Amsterdam, Genève, Barcelona, Dublin, Glasgow, Warschou, Lissabon en Riga.

Naast dit model wordt nu ook het moeder-dochtermodel gebruikt, waarbij een gemeente een nieuwe gemeente sticht in een naburige plaats. Op deze manier is vanuit Amsterdam de Crossroads gemeente in Den Haag ontstaan (1997), waar ongeveer 200 mensen de wekelijkse samenkomst bezoeken.

In Rotterdam ontstond er een nieuwe situatie. Hier wordt een plaatselijk initiatief ondersteund, en daarmee is dit een ‘pilot project’.

Postmodernisme

Voor veel kerkleiders lijkt de ‘postmoderne mens’ maar moeilijk met het evangelie te bereiken. Lammert Vrieling, Europees directeur van Christian Associates, heeft juist gemerkt dat evangeliseren er alleen maar gemakkelijker op is geworden. Volgens hem heeft de ‘postmoderne mens’ veel interesse in spiritualiteit, staat hij open voor andere denkbeelden en is hij nieuwsgierig naar de toewijding van christenen. Genoeg mogelijkheden dus voor de uitbreiding van Gods Koninkrijk, maar dan moeten we wel ons denken en handelen bijstellen. De nieuwe vormen van gemeente-zijn worden bij CAI ‘High Impact Churches’ genoemd. Volgens Linus Morris zijn dit gemeenten die: a) Christus centraal stellen, b) geestelijk vitaal zijn, c) gebaseerd op de Bijbel, d) op genade georiënteerd, e) naar buiten gericht, f) cultureel relevant en g) bestaan uit kleine groepen.

Dat de postmoderne mens zich in een gemiddelde gemeente niet snel thuis zal voelen, daarover bestaat bij CAI geen twijfel. Zo hebben de leiders ontdekt dat hun doelgroep er eerst bij wil horen, voordat ze ergens in gaan geloven. Dit in tegenstelling tot de moderne tijd waar je eerst het juiste moest geloven, voordat je ergens bij kon horen. Crossroads Amsterdam bijvoorbeeld, speelt hier op in door eerst gezamenlijk koffie drinken voor de dienst, en Crossroads Den Haag organiseerde afgelopen zomer een Afrikaanse party waar de leden vrienden en familie voor konden uitnodigen.

Toekomstmuziek

Gebrek aan visie kun je CAI niet verwijten. Momenteel worden er gemeenten gesticht in Berlijn, Londen en Parijs, en bestaan er plannen voor Wenen, Frankfurt, Rome, Marseille en Kopenhagen. Ook voor Nederland zijn er plannen. Crossroads Amsterdam is bezig met het stichten van een dochtergemeente in een andere stadswijk, en er zijn plannen om de komende vijf jaar nog eens drie nieuwe gemeenten in Nederland te initiëren.

Info:

Christian Associates International
Tel. 070-3819816
Website: www.christianassociates.org

Bron: Gemeentestichting.nl