AMSTERDAM - In een toenemend aantal Europese steden beginnen 'traditionele' kerkgenootschappen kerkplantingsprojecten waarmee zij mensen proberen te bereiken die nooit in de kerk komen.

Dat zegt Al Barth, die als Europees coördinator kerkplanting is verbonden aan de Redeemer Church in New York. Redeemer, de kerk van predikant Tim Keller, heeft in Europa inmiddels 22 van dit soort kerkplantingsprojecten geadopteerd. Barth reist ze regelmatig langs en helpt ze waar mogelijk met advies en middelen.

De afgelopen dagen was Barth even in Nederland, waar hij enkele Nederlandse kerkplantingsprojecten bezocht. Onder meer de missionaire gemeenten van ds. Remmelt Meijer (vrijgemaakt-gereformeerd) en ds. Siebrand Wierda (christelijk-gereformeerd) in Amsterdam en de internationale gemeente van Theo Visser (christelijk-gereformeerd) in Den Haag onderhouden banden met Redeemer.

Barth bespeurt dat steeds meer kerken in Europese grote steden naast hun bestaande gemeente gaan experimenteren met andere vormen van kerkzijn. ,,Zij zien ook wel in dat er in de steden heel veel mensen rondlopen die wel geïnteresseerd zijn in religie en zingeving, maar die zich niet aangesproken voelen door traditionele kerkvormen'', zegt hij. ,,Met name in de veelal volledig geseculariseerde binnensteden komen er steeds meer projecten die het tij van de kerkverlating proberen te keren.''

Deze nieuw gestichte gemeenten richten zich volgens hem vaak op een specifieke doelgroep, in tegenstelling tot de bestaande kerken. ,,Studenten bijvoorbeeld, of hoogopgeleide dertigers, of juist mensen aan de rand van de samenleving, of mensen met een bepaalde etnische afkomst'', somt hij op.

Probleem met veel bestaande kerken is volgens Barth dat de cultuur om hen heen de afgelopen eeuw flink veranderd is, terwijl de cultuur ín de kerk dezelfde is gebleven. ,,Daardoor zijn zij hun band met de wereld kwijtgeraakt'', zegt hij. ,,Als je dat constateert, moet je ook praktisch zijn: de cultuur van een kerk van binnenuit veranderen, dat is haast onmogelijk. Veel gemakkelijker is het de bestaande gemeente gewoon te laten bestaan en daarnáást een nieuwe gemeente te beginnen.''

Verschil

De Redeemer Chruch is niet de eerste grote Amerikaanse kerk die zijn gedachtegoed naar Europa komt brengen. Toch verschilt zijn aanpak van die van megakerken als Willow Creek en Rick Warrens Saddleback Church, benadrukt Barth. Die kerken exporteren volgens hem een compleet uitgewerkt kerkmodel, terwijl dat iets is dat Redeemer juist wil voorkomen. ,,Het is meer dat wij een set normen aanleveren aan de hand waarvan plaatselijke voorgangers zelf kunnen gaan nadenken over welke vorm van kerkzijn het beste past in hun cultuur.''

Volgens de Amerikaan is dat de enige manier die echt werkt. ,,Kijk naar Willow Creek, die probeerde in Parijs net z'n megakerk te stichten als er bij Chicago staat. Dat werd een catastrofe, omdat zo'n kerkvorm gewoon niet past bij de Fransen. Daarom is het adagium bij ons 'contextualisatie': altijd je vormen aanpassen aan je omgeving.''

Bron: ND.nl