Op paaszondag 16 april opende Hilversum International Christian Center (HICC) voor het eerst haar deuren. Met maar liefst 320 bezoekers uit 40 verschillende landen en onder belangstelling van locale politici en media lijkt de gloednieuwe gemeente duidelijk in een behoefte te voorzien.

HICC is de tweede engelstalige multiculturele gemeente die verbonden is aan de Verenigde Pinkster- en Evangeliegemeenten. Begin 2005 werd er in Leiden ook een internationale gemeente gesticht, die binnen korte tijd groeide naar meer dan 100 bezoekers per zondag.

HICC richt zich allereerst op de vele “expats” die in het Gooi en omstreken wonen en werken. Dit zijn mensen die voor kortere tijd worden uitgezonden door hun werkgever naar het buitenland. Sommigen van hen werken in Amsterdam. Anderen werken voor het in Hilversum gevestigde Nike Europe. Maar ook Nederlanders die zich thuisvoelen in een internationale omgeving zijn van harte welkom. Kernwaarden van HICC zijn aanbidding, relaties, verzoening en vermenigvuldiging. Deze laatste waarde komt o.a. tot uitdrukking in de visie om in de toekomst dochtergemeenten te stichten.

HICC is een initiatief van het Amerikaanse echtpaar Robby en Tracy Bradford en het Nederlands-Oostenrijkse echtpaar Sebastiaan en Eva van Wessem. In juni 2004 kregen zij de visie om een internationale gemeente te stichten in Hilversum. In september 2005 begonnen zij “core worship meetings” te houden voor de kerngroep van HICC, die vlak voor Pasen al uit meer dan zestig mensen bestond.

Eén van de belangrijkste gebedspunten van HICC was het vinden van een geschikt gebouw. Inmiddels heeft God hierin voorzien middels de Zuiderkerk, een kerk die al negen jaar leegstond en bewoond werd door een antikraakwacht. Hoewel de gemeente Hilversum van plan is deze kerk te slopen, hebben zij de mogelijkheid geboden aan HICC om het tijdelijk te huren. Tijdens de zondagochtenddienst op 21 mei werd de Zuiderkerk officieel door HICC in gebruik genomen.

Omdat het bijwonen van een ochtendsamenkomst voor veel belangstellenden onmogelijk is, wordt er op zaterdagavond 17 juni nog een speciale openingsdienst gehouden. Tijdens deze samenkomst kunnen geinteresseerden kennis maken met de nieuwe gemeente. De samenkomst begint op 17 juni om 19:00 uur en wordt gehouden in de Zuiderkerk aan de Neuweg 148 te Hilversum.

Meer informatie: www.hicc.nl

Door: Ronald v/d Molen, Bron: Gemeentestichting.nl