Jaren daarvoor (in 1994) ontmoette Spaargaren Piet van Soest die in Hillegom was komen wonen om zijn jongensdroom - het openen van een chocoladewinkel - waar te maken. Van Soest, een toegewijd christen, kon in Hillegom geen evangelische gemeente vinden en besloot zich aan te sluiten bij EG Lisse. Het verlangen dat er een Evangelie Gemeente in Hillegom zou komen bleef echter bestaan. Daarom ontplooide hij samen met vrouw en kinderen tal van evangelisatieactiviteiten vanuit zijn chocolaterie 'Pierre'.

Piet en Nellie van Soest in hun Chocolaterie 'Pierre'

Zo krijgen de meer dan 1000 vaste klanten een aantal keer per jaar evangelisatiemateriaal mee bij hun doos bonbons. Heel Hillegom weet inmiddels dat je bij 'Pierre' meer kunt halen dan alleen chocolade... Door dergelijke acties en de gesprekken die daarop volgden, zijn verschillende mensen geďnteresseerd geraakt in het evangelie en hebben zich aangesloten bij gemeentes in onder meer Lisse en Hoofddorp.

In 2004 besloten Spaargaren en van Soest om een Alpha-cursus te geven waar zo'n 7 Hillegommers aan mee deden en begin 2005 werd de cursus herhaald. Hierdoor ontstond voldoende draagvlak voor de nieuwe gemeente. Op zondagavond 11 september 2005 was het dan zo ver en werd de nieuwe gemeente officieel geopend in het bijzijn van 150 belangstellenden. Tijdens deze feestelijke samenkomst werden Jaap Spaargaren, Piet van Soest en Dennis Koot ingezegend. Zij vormen de Werkgroep Hillegom die leiding geeft aan de gemeente in wording. Ook werd er tot ieders verrassing een enorme taart binnengereden in de vorm van een opengeslagen bijbel. Men werd letterlijk in de gelegenheid gesteld het Woord te eten.

Momenteel worden de samenkomsten op zondagavond gemiddeld door 50 mensen bezocht met uitschieters naar wel 70 bezoekers. Eind 2005 hield de nieuwe gemeente haar eerste doopdienst waar 5 mensen werden gedoopt na getuigd te hebben van hun nieuw verworven geloof. In april van dit jaar volgt een tweede doopdienst. Door de weeks draaien er 2 bijbelstudiegroepen in Hillegom met meer dan 25 deelnemers en in combinatie met EG Lisse een jeugdgroep waar zo'n 40 jongelui bij elkaar komen. Voor de samenkomsten op zondagavond worden er regelmatig buurtbewoners uitgenodigd die bijvoorbeeld in cafésetting onder het genot van een kop koffie kunnen luisteren naar liederen, getuigenissen en een presentatie van het evangelie.

De nieuwe gemeente is net als de moedergemeente in Lisse aangesloten bij de Verenigde Pinkster -en Evangeliegemeenten. Hillegom telt ruim 22.000 inwoners en zo'n 8400 woningen. Meer informatie: EG Lisse en Chocolaterie Pierre.

Door: Ronald v/d Molen, bron: Gemeentestichting.nl