Lichtenvoorde - Racistische Lonsdale-jongeren, moslimkinderen en marginale rooms-katholieken. Het E&R-evangelisatieteam in het Achterhoekse Lichtenvoorde krijgt ze allemaal over de vloer. ,,Het is hier een donker gebied, maar we worden wel gezegend.''

,,Ben je groot of ben je klein, of ergens tussenin; God houdt van jou.'' Als volleerde zondagsschoolgangers zingen de dertig Lichtenvoorder kinderen het christelijke kinderlied mee, inclusief de bijbehorende bewegingen. Ze giechelen bij het ,,Hij kent je als je valt'', als ze allemaal omrollen.

De kinderen zijn deze ochtend te gast in het buurthuis De Schoppe in Lichtenvoorde. Een team van de vrijgemaakt-gereformeerde evangelisatieclub Evangelisatie & Rekreatie (E&R) is daar twee weken neergestreken om de contacten met de buurt te verdiepen. Zes Gereformeerde Kerken (vrijgemaakt) en een Christelijke Gereformeerde Kerk uit de omgeving willen in Lichtenvoorde - op termijn - een nieuwe kerk stichten. Maar om dat te kunnen doen, moeten er wel eerst contacten zijn met de buurt. En aangezien de betrokken kerken zelf in Lichtenvoorde vrijwel geen leden hebben, moeten zij alles van de grond af opbouwen. Sinds vorig najaar vinden er elke zaterdag kinder- en volwassenenactiviteiten plaats in een buurthuis. Het jongerenteam van E&R is er deze zomer twee weken om een extra impuls te geven aan het buurtwerk.

Dat gaat heel aardig, blijkt uit de opkomst en de betrokkenheid van de kinderen. ,,Waar ging het verhaal gisteren ook al weer over?'', vraagt Nienke Schutte de groep. ,,Over een zeilboot'', weet een jongetje. ,,Mensen gingen zeilen, toen ging het stormen en kwam er allemaal water in de boot. En toen maakte God de zee weer rustig'', vertelt hij. Nienke Schutte is onder de indruk en geeft hem een compliment. Vandaag gaat ze een nieuw verhaal vertellen. De kinderen moeten goed luisteren, want zometeen moeten ze het zelf gaan naspelen. ,,Jezus, de Zoon van God, gaat een poosje in Kafarnaüm wonen. De mensen vinden dat fijn'', begint ze, en ze vertelt over de verlamde man die door zijn vrienden door het dak van een huis wordt neergelaten voor de voeten van Jezus. Die vergeeft zijn zonden en doet een wonder zodat de man weer kan lopen.

Dan mogen de kinderen het verhaal zelf gaan naspelen. Een 'Jezus' en een 'verlamde man' zijn snel gevonden. De kinderen gaan helemaal op in hun spel, barsten uit in proestend gelach als de 'verlamde man' door zijn 'vier vriendinnen' wat al te hardhandig op de vloer wordt neergekwakt en applaudisseren als hij wordt 'genezen'.

Vader

Eelko Kooistra staat het allemaal met een glimlach aan te zien. Hij is leider van het team van acht vrijgemaakt-gereformeerde jongeren dat activiteiten in het buurthuis organiseert. ,,We zijn hier nu anderhalve week bezig en hebben al heel veel contacten met buurtbewoners. De meesten zijn geen christen of hebben een rooms-katholieke achtergrond, maar vinden geen probleem als hun kinderen hiernaartoe komen. En dat terwijl wij helemaal niet geheimzinnig doen over onze evangeliserende doelstelling.''

Terwijl hij dat zegt komt een vader van een van de aanwezige kinderen een kijkje nemen. Hij krijgt een kop koffie en complimenteert de teamleden als hij zegt dat zijn zoon met veel plezier de kinderochtenden bezoekt, hoewel zijn gezin helemaal niet christelijk is.

Mooie signalen zijn dat, vindt Kooistra. Maar er is ook 'strijd', vertelt hij. ,,De duivel probeert ons op alle mogelijke manieren tegen te werken. Dat merken we heel erg aan hoe de tieners, die hier vooral 's avonds naartoe komen, met elkaar omgaan. Daar zitten nogal wat Lonsdale-jongeren tussen, die erg racistisch zijn en veel op elkaar schelden.''

De jongeren proberen ook het E&R-team uit, vertelt teamlid Harriët Noppers. ,,De eerste avond kwamen ze hier heel stoer binnen, met zo'n houding van 'wie maakt mij wat?'. Wij reageerden daarop zo ontwapenend mogelijk, en boden ze gewoon een glaasje cola aan. Dat hadden ze niet verwacht.''

Langzaamaan ontdooien de jongeren, vertelt Kooistra. ,,Eerst riepen ze, als wij over God of het geloof begonnen, allemaal 'Van God los!', dat zien zij als hun strijdkreet. Gisteravond sloeg de stemming echter om. We zongen met elkaar het lied 'God houdt van jou' en ze maakten spontaan nieuwe coupletten als 'ben je blank of ben je zwart, God houdt van jou'. En dat voor jongeren die continu discriminerende opmerkingen maken! Aan het eind van de avond zongen ze allemaal het 'Glorie aan God' mee. Of ze dat nou echt met hun hart zingen of niet, ik vind het toch een wonder.''

Knutseluurtje

Intussen zijn de kinderen in het buurthuis begonnen met het knutseluurtje. De meesten moeten het werkje van gisteren, een boot gemaakt van ijslolliestokjes, nog afmaken. Eén van de kinderen haalt twee bijbelverhalen door elkaar en geeft de discipelen een enorme Jona-walvis mee als metgezel voor hun reis over het meer van Galilea.

Eelko Kooistra vertelt dat verschillende kinderen een moslimachtergrond hebben. ,,Pas stond er een moeder voor de deur. 'Schrik niet, wij zijn moslim', zei ze. Ik vertelde over wie wij zijn en wat wij hier doen, en zij vond het prima als haar kinderen hier zouden komen.''

Niet alleen de kinderen en de tieners in Lichtenvoorde, maar ook hun ouders stralen volgens hem een ,,enorme leegheid'' uit. ,,De meeste ouders zijn gescheiden, en daardoor lopen nogal wat kinderen rond met problemen. Intussen hebben zij hier in het dorp eigenlijk niets te doen. Dat ze hier zomaar naar binnen mogen en welkom zijn is vaak al een verademing voor ze.''

Coosje van der Tol, een van de teamleden, denkt dat de E&R-groep op deze manier een positief getuigenis aflegt in Lichtenvoorde. ,,Ook wij snappen dat het leven soms verrot kan zijn, maar toch gaan wij niet schelden en worden wij niet zomaar boos op elkaar. Dat merken ze. Ik denk echt niet dat er tijdens deze twee weken al direct jongeren tot geloof zullen komen, maar ze zien wel dat wij iets hebben dat zij missen.''

De grote vraag is: wat gebeurt er met alle contacten in Lichtenvoorde als het E&R-team na twee weken vol activiteiten weer vertrekt? Harriët Noppers: ,,Dit is wel anders dan evangeliseren op een camping, waar iedereen na verloop van tijd weer naar huis gaat. Nu blijven de mensen hier gewoon wonen, en zijn wij het die vertrekken nadat wij ons licht hebben laten schijnen. Toch is het geweldig te weten dat God trouw is, en doorgaat met zijn werk. We zullen het aan Hem moeten overgeven.''

Toch komt het werk in Lichtenvoorde zeker niet stil te liggen na de E&R-campagne. Leden uit de omliggende kerken zullen elke zaterdag activiteiten blijven organiseren. En dit najaar gaat in het buurthuis een Alphacursus van start, waarvoor zich al enkele belangstellenden hebben aangemeld.

De synode van de Gereformeerde Kerken (vrijgemaakt) heeft de Lichtenvoorde Commissie, die het evangelisatiewerk coördineert, eerder dit jaar bovendien geld toegezegd om een evangelisatiepredikant te benoemen die zich in Lichtenvoorde zal vestigen, met als doel een nieuwe gemeente te vormen. Volgens de plannen zal die ergens rond 2015 officieel moeten worden geïnstitueerd.

Door: Aldwin Geluk, bron: Nederlands Dagblad