Enkele hoogtepunten:

NOORWEGEN: 500 nieuwe gemeenten

Tien jaar geleden sloegen diverse kerkgenootschappen, waaronder de Lutherse kerk, de handen ineen om 500 nieuwe gemeenten te stichten, en zo het tij van kerkverlating te keren. Met name jonge mensen worden hierin actief getraind en functioneren zoveel mogelijk in teams met meer ervaren leiders. Als gevolg van deze strategie worden nu jaarlijks 30 nieuwe gemeenten gesticht, en merken alle gemeenten die aan dit project deelnemen dat ze groeien en dat mensen tot geloof komen. Een gemeente in Oslo, die zich vooral op jongeren richt, is in drie jaar tijd gegroeid van 100 naar 1000 leden.

ENGELAND: Minder dodelijke ongevallen als gevolg van gebed

Peter en Kathryn Atkins leiden een regionaal DAWN-proces in Engeland, in het landelijke gebied van de Humber tot de Wash, ook wel 'Old Lincolnshire' genoemd. Hun visie is een huisgemeente in elk dorp, een congregatie in elke stedelijke kern, en een grote regionale viering in de hoofdstad van het gebied. Omdat Lincolnshire het hoogste aantal verkeersongevallen van het hele Verenigd Koninkrijk telt, besloten ze om te bidden en het avondmaal te vieren op de kruispunten en wegen waar de meeste ongevallen plaatsvonden. Als gevolg daarvan nam het aantal fatale verkeersongelukken in één jaar tijd met 25% af. De politie kon dit niet verklaren, maar toen ze hoorden van het gebedsinitiatief, vroegen ze de christen om toch vooral door te gaan.

PORTUGAL: 3000 nieuwe gemeenten

De Evangelische Alliantie in Portugal heeft het plan opgevat om samen met de deelnemende kerkgenootschappen voor het jaar 2015 maar liefst 3000 nieuwe gemeenten te starten. Op dit moment heeft Portugal 1630 gemeenten. Een gewaagd plan zou je zeggen, maar toch is het realistisch als je bedenkt dat in de laatste 40 jaar het aantal gemeenten in Portugal vervijfvoudigd is. Opnieuw zijn het met name jongeren die de visie omarmen. Eind dit jaar organiseren ze een zendingsconferentie à-la Mission in een plaats waar nog geen gemeente is, en dagen zij hun eigen generatie uit om elk gebied in Portugal waar nog geen levende gemeente is te adopteren in gebed en gemeentestichting. Een werkelijk bijzondere ontwikkeling.

LUXEMBURG: Voorgangers bidden samen

Luxemburg is een van de minst bereikte landen van Europa. Sinds enkele maanden komen voorgangers in dit land bij elkaar voor gebed en heeft God ook enkele gemeentestichters naar Luxemburg gestuurd. Het lijkt misschien nog onbeduidend, maar het is net als het wolkje boven de Karmel: een voorbode voor de regen die gaat komen.

ZWITSERLAND: Jongeren nemen het land in

In Aarau, ten zuiden van Basel, ontmoette ik Boris Eichenberger, die deel uitmaakt van een team van jonge leiders in Zwitserland. Drie jaar geleden verzamelde dit team 2500 jongeren op de Rütli, een alpenweide aan de zuidoost-kant van het Vierwoudstedenmeer waar ooit hun voorvaders een verbond met God sloten, wat de basis werd voor de Zwitzerse confederatie. Terwijl ze zich verzamelden in de vorm van een kruis, vernieuwden ze dit verbond met God voor hun land. Een ontroerend moment. Hier is een initiatief uit voortgekomen om elke zomer jongeren twee-aan-twee uit te sturen over heel Switzerland om in de geest van Lukas 9 en 10 (de uitzending van de 12 en 70) het Koninkrijk van God te brengen. Het principe is eenvoudig: laat je zekerheden thuis en vertrouw God dat hij je naar de juiste mensen leidt, die klaar zijn om Jezus te ontvangen. De getuigenissen zijn hartverwarmend. Dit jaar worden 800 jongeren getraind in gebed en profetie, als voorbereiding op een jaar van non-stop gebed voor Zwitserland in 2006. En natuurlijk worden ook gemeenten gesticht. Een jongerenkerk, gebaseerd op kleine groepen, is nu de grootste protestantse kerk van Zwitserland, en heeft nu ook de sprong naar Oostenrijk gemaakt.

NOORD-AMERIKA: 5 miljoen nieuwe gemeenten?

Bill Bright, de in juli 2003 overleden oprichter van evangelisatiebeweging Campus Crusade for Christ, ontving voor zijn heengaan de visie om 5 miljoen nieuwe gemeenten te starten, in lijn met de verwachting dat God zijn Geest in een grotere mate zal uitstorten. Campus Crusade, de organisatie van John Maxwell en andere partners hebben nu het initiatief genomen voor een wereldwijde conferentie over gemeentestichting. De visie is niet zomaar gemeenten, maar 'simple churches', oftewel huisgemeenten en aanverwante kleine groepen. Ze worden daarin geadviseerd door DAWN en de huisgemeentebeweging in Amerika. Zonder meer een interessante ontwikkeling, omdat de kerken in Amerika een stevige leegloop laten zien. Volgens onderzoeker George Barna zijn in Amerika 30 miljoen 'kerkloze christenen', gelovigen die juist om hun geloof te behouden uit het kerksysteem zijn gestapt en op het grondvlak, heel 'organisch' dus, voor een verandering zorgen.

MIDDEN-OOSTEN: Verdriedubbeling van het aantal gemeenten

Ook in het Midden-Oosten zien we een ondergrondse beweging van huisgemeentestichters. Op de consultatie sprak ik met S., een arts uit Engeland die een DAWN-netwerk heeft opgezet in Noord-Afrika en het Midden-Oosten. Hij vertelde een intrigerend verhaal, wat ik ter bescherming van de werkers daar niet kan publiceren. Maar het komt erop neer dat er een sterke ontwikkeling is van huisgemeenten in de regio. Waren er begin jaren '90 ongeveer 1500 gemeenten, nu is dat aantal verdriedubbeld naar 4500. In een aantal sleutellanden zijn leiders getraind die de visie hebben om hun hele land te 'verzadigen' met huisgemeenten. Dat doen ze met gevaar voor eigen leven, tot in Darfur aan toe. Vaak gaat dit gepaard met wonderen; moslims krijgen dromen van Jezus, ontmoeten op bovennatuurlijke wijze gemeentestichters en komen tot geloof, waarna een nieuwe gemeente wordt gevormd. Het was een voorrecht om voor deze man te mogen bidden.

CUBA: Dankzij Fidel Castro 10.000 nieuwe gemeenten

Volgens Berna Salcedo, de DAWN-coördinator voor Zuid-Amerika, heeft Fidel Castro de kerk in Cuba een grote dienst bewezen toen hij begin jaren '90 christenen vanwege de olieschaarste verbood om meer dan drie kilometer van hun huis te kerken. Als gevolg daarvan ontstond een explosie van huisgemeenten. In tien jaar tijd werden 10.000 nieuwe gemeenten gesticht.

Deze ontwikkelingen zijn bemoedigend, vooral daar waar strategisch gebed voor een stad, regio of land wordt gekoppeld aan strategische gemeentestichting. Gebed breekt de grond open, zodat nieuwe gemeenten kunnen worden geplant. Voor de gebedsbeweging is deze focus op de oogst belangrijk wil ze effectief zijn. Voor de DAWN-beweging en andere 'apostolische' netwerken is samenwerking met bidders en profeten essentieel om juist daar te planten waar God wil doorbreken.

Marc van der Woude

Bron: Joel News